খুলনার পাইকগাছায় অবহেলায় জন্ম নেওয়া একটি ডাঁটাশাক গাছ ৯ ফুটের বেশি উঁচু হয়ে সবার নজর কাড়ছে। উপজেলার গদাইপুর ইউনিয়নের নতুন বাজার এলাকায় হাট চান্নির পাশে রাস্তার ধারে আগাছার মতো আপনা আপনি জন্ম নেয়া এই ডাঁটাশাক এখন পথচারিদের কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

স্থানীয় মটবাটি গ্রামের এসএম সামছুর রহমান জানান, প্রথমে উঁচু পাঁকা মেঝের পাশে একটি ডাঁটাশাক গাছ জন্মায়। কিছুদিন পর আরেকটি গাছ জন্ম নিয়ে দ্রুত বাড়তে থাকে। প্রথম গাছটি প্রায় তিন ফুট পর্যন্ত ওঠে, আর দ্বিতীয়টি অল্প সময়ে এতটাই বড় হয় যে ঝুঁকে পড়লে পাশেই একটি বাঁশ পুঁতে সেটিকে বেঁধে দিই। এখন গাছটি টিনের চাল স্পর্শ করার মতো অবস্থায় পৌঁছেছে।

প্রতিদিন স্থানীয় লোকজন ও পথচারীরা গাছটি দেখতে থামছেন এবং অনেকেই ছবি তুলছেন। স্বাভাবিকভাবে ডাঁটাশাক লতাজাতীয় উদ্ভিদ হওয়ায় এর মাংসল লতা ১০ ফুট পর্যন্ত লম্বা হওয়া অস্বাভাবিক নয়। ভারতীয় উপমহাদেশ ও ইন্দোচীন এই উদ্ভিদের আদি নিবাস বলে পরিচিত।

দেশে ডাঁটাশাকের উন্নত জাতের মধ্যে রয়েছে বারি ডাঁটা–১, বারি ডাঁটা–২ এবং বারি মরিচ–১। কাণ্ডপ্রধান উল্লেখযোগ্য জাতের মধ্যে রয়েছে বাঁশপাতা, কাটুয়া, সুরেশ্বরী ও আমনি—যেগুলো গ্রীষ্মকালে বেশি জন্মে।

এদিকে অবহেলায় জন্ম নেওয়া এ ডাঁটাশাক গাছটি এভাবেই স্থানীয়দের কৌতূহল বাড়িয়ে পাইকগাছায় নতুন এক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।