গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের পূর্বাঞ্চলে বিদ্রোহী-নিয়ন্ত্রিত বুকাবু শহরে দুটি স্কুলে হঠাৎ ছড়িয়ে পড়া আগুন থেকে প্রাণ বাঁচাতে গিয়ে পদদলিত হয়ে অন্তত ২৪ জন শিশু শিক্ষার্থী মর্মান্তিক মৃত্যুর শিকার হয়েছে।

এই আকস্মিক অগ্নিকাণ্ডে প্রাপ্তবয়স্ক কেউ হতাহত না হলেও কোমলমতি শিশুদের এই মৃত্যুতে পুরো এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, বিদ্যালয় দুটিতে হঠাৎ করেই বৈদ্যুতিক গোলযোগ বা অন্য কোনো কারণে আগুনের সূত্রপাত হয় এবং মুহূর্তের মধ্যে তা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।

আগুন লাগার পর পরই স্কুলের ভেতরে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। আতঙ্কিত শিশুরা জীবন বাঁচাতে হুড়োহুড়ি করে বের হওয়ার চেষ্টা করলে এই পদদলিত হওয়ার ঘটনা ঘটে।

স্থানীয় প্রশাসন ও উদ্ধারকর্মীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে এবং হতাহত শিশুদের উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতালে নিয়ে যায়। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, নিহতদের বেশিরভাগেরই মৃত্যু হয়েছে অতিরিক্ত ভিড়ে চাপা পড়ে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে।

এই হৃদয়বিদারক ঘটনায় আন্তর্জাতিক মহলেও গভীর শোক প্রকাশ করা হয়েছে এবং যুদ্ধবিধ্বস্ত ওই অঞ্চলে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে।