ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসন্ন অষ্টাদশ আসরের আগে অনুষ্ঠিত হবে মেগা নিলাম। যার জন্য দেশি-বিদেশি মিলিয়ে মোট ১৫৭৪ জন ক্রিকেটার নাম জমা দিয়েছেন। সেই তালিকায় আছেন ইংল্যান্ডের অবসরপ্রাপ্ত পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। যদিও ১০ বছর ধরে তিনি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে কোনো ম্যাচ খেলেননি।

চলতি বছরের জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি পেসার অ্যান্ডারসন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। যদিও শেষ কয়েক বছর তিনি টেস্ট ম্যাচই খেলেছেন কেবল। যেখানে তিনি বিশ্বের তৃতীয় সর্বোচ্চ ৭০৪ উইকেট শিকার করেছেন। ৪২ বছর বয়সী এই ইংলিশ পেসার প্রথমবার নাম অন্তর্ভূক্ত করেছেন আইপিএলে। তবে অবসরপ্রাপ্ত এই ক্রিকেটারের ভিত্তি মূল্য মাত্র ১.২৫ কোটি রুপি বলে জানিয়েছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলো।

তার নেপথ্য কারণও রয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনেক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন হলেও, অ্যান্ডারসন সবশেষ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট ‘ভাইটালিটি ব্লাস্ট’-এ খেলেছেন ২০১৪ সালে লঙ্কাশায়ারের হয়ে। সবমিলিয়ে তিনি খেলেছেন কেবল ৪৪টি টি-টোয়েন্টি, এর মধ্যে ১৯টি খেলেছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে জাতীয় দলের জার্সিতে। ইংল্যান্ডের হয়ে সবশেষ ২০০৯ সালে খেলেছেন টি-টোয়েন্টি। সবমিলিয়ে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটটিতে অ্যান্ডারসন ৪১ উইকেট শিকার করেছেন।

আসন্ন আইপিএলের নিলামে সবমিলিয়ে নাম রেজিস্ট্রেশন করেছেন ৫২ জন ইংলিশ ক্রিকেটার। অ্যান্ডারসনের পাশাপাশি আসন্ন আসর দিয়ে আইপিএলে ফিরতে চান জোফরা আর্চারও। ইনজুরির কারণে গত আসরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে নাম লেখালেও তিনি খেলতে পারেননি। তবে ইংলিশদের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস নাম প্রত্যাহার করেছেন এই আইপিএল থেকে। টুর্নামেন্টটির নতুন নিয়ম অনুযায়ী– ২০২৬ আইপিএলের নিলামেও নাম দিতে পারবেন না এই অলরাউন্ডার। মেগা নিলাম থেকে নাম উঠালে পরবর্তী মিনি নিলামেও নাম জমা দেওয়ার সুযোগ নেই।

এ বছর নিলামের জন্য দেশি-বিদেশি মিলিয়ে ১৫৭৪ জন ক্রিকেটার নাম জমা দিয়েছেন। এর মধ্যে ভারতীয় ক্রিকেটার ১১৬৫ জন এবং বিদেশি রয়েছেন ৪০৯ জন। আইপিএলের রিটেনশন পর্ব শেষ হয়েছে গত ৩১ অক্টোবর। যেখানে ১০টি দল মিলিয়ে ৪৬ জন ক্রিকেটারকে আগামী তিন মৌসুমের জন্য রেখে দিয়েছে। নিলামে সবমিলিয়ে আরও ২০৪ জন ক্রিকেটার দল পেতে পারেন। তার মধ্যে বিদেশি ক্রিকেটার থাকতে পারেন ৭০ জন।

প্রসঙ্গত, আগামী ২৪-২৫ নভেম্বর সৌদি আরবের জেদ্দায় হবে পরবর্তী আইপিএলের মেগা নিলাম। যেখানে ১৩ বাংলাদেশি ক্রিকেটারেরও নাম রয়েছে। আইপিএল নিলামে ভারতের পর সর্বোচ্চ ৯১ জন ক্রিকেটারের নাম দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এ ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার ৭৬, ইংল্যান্ডের ৫২, নিউজিল্যান্ডের ৩৯, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩৩, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের সমান ২৯, নেদারল্যান্ডসের ১২ জনের নাম রয়েছে।