একদিন পরই শুরু হতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া-ভারতের মধ্যকার বহুল কাঙ্ক্ষিত বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ। পাঁচ ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটি আগামীকাল (শুক্রবার) শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার পার্থ স্টেডিয়ামে। মর্যাদার পাশাপাশি দুই দলের এই টেস্ট সিরিজের ওপরে নির্ভর করছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের ভাগ্যটাও। গেল কয়েক দিনে দুই দলের সাবেক আর বর্তমান ক্রিকেটাররা কথার উত্তাপ ছড়িয়েছেন এই সিরিজকে নিয়ে।

মুখোমুখি দেখায় সর্বশেষ কয়েকটি সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দাপুটে ছিল ভারত। তবে এবার ছেড়ে কথা বলতে রাজি নয় স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। পার্থ টেস্টের আগে অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স জানালেন, এবার আরও বড় যুদ্ধ হবে। প্রথম টেস্টের মাঝেই অনুষ্ঠিতব্য আইপিএলের নিলামের কথাও মাথায় রাখছেন না।

কামিন্স বলছেন, ‘বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি মানে বরাবরই একটা লড়াকু সিরিজ হয়। এবার পাঁচ টেস্টের সিরিজ। দু’দলের প্রবল লড়াই হবে। নিঃসন্দেহে এটা বড় সিরিজ।’

কামিন্স মেনে নিয়েছেন, ভারতের তুলনায় চাপ বেশি থাকবে তাদেরই। বলছেন, ‘দেশের মাটিতে খেলতে নামলে সব সময়েই চাপ থাকে। ভারত বেশ প্রতিভাবান দল। আমাদের কাজটা সহজ নয়। তবে খুব বেশি দূরে তাকাতে চাইছি না। বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি জিততে পারলে ভালো লাগবে। ভারতও খুব ভালো দল। তবে আমরাও তৈরি।’

অবসর নেওয়া ডেভিড ওয়ার্নারের জায়গায় ওপেনার হিসেবে টেস্টে অভিষেক হবে নাথান ম্যাকসুইনির। তরুণ ক্রিকেটারকে নিজের মতো করে খেলার পরামর্শ দিয়েছেন কামিন্স। তিনি বলেছেন, ‘ওর উচিত স্বাভাবিক খেলা। ডেভিড ওয়ার্নারকে নকল করতে যেন না যায়। ওটা ওর খেলা নয়। বোলারদের যত বেশি সম্ভব বল করানোই ওর কাজ।’

ভারতের হয়ে পার্থ টেস্টে অভিষেক হতে পারে নীতীশ রেড্ডি, যিনি আইপিএলে কামিন্সের হায়দরাবাদ দলের সতীর্থ। তার সম্পর্কে কামিন্স বলেন, ‘প্রতিভাবান তরুণ ক্রিকেটার। হায়দরাবাদের হয়ে খুব বেশি বল করেনি। তবে বল সুইং করাতে পারে অনায়াসে।’