গণতন্ত্রকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিতে হবে এবং গণতন্ত্রকে শক্তিশালী করতে হলে সবার আগে স্থানীয় সরকারকে শক্তিশালী করতে হবে বলে মন্তব্য করেছেন রাষ্ট্রপতি। রোববার ১৩ সেপ্টেম্বর দুপুরে বঙ্গভবনে এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে তিনি এই অভিম ব্যক্ত করেন।

দেশের সার্বিক রাজনৈতিক পরিস্থিতি এবং প্রশাসনিক বিকেন্দ্রীকরণের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে আলোচনা করার সময় তিনি এই দিকনির্দেশনা প্রদান করেন।

রাষ্ট্রপতি তার বক্তব্যে উল্লেখ করেন যে, তৃণমূল পর্যায়ে সুশাসন প্রতিষ্ঠা এবং জনগণের দোরগোড়ায় সেবা পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলোর ভূমিকা অপরিসীম। ইউনিয়ন পরিষদ থেকে শুরু করে পৌরসভা ও সিটি কর্পোরেশনগুলোকে আরও বেশি কার্যকর ও স্বাবলম্বী করে তুলতে হবে।

বিগত স্বৈরাচারী শেখ হাসিনা সরকারের আমলে স্থানীয় সরকারকে দুর্বল করে রাখার সমালোচনা করে তিনি বলেন, জনগণের নির্বাচিত প্রতিনিধিদের বাদ দিয়ে আমলাতান্ত্রিক নির্ভরতা বাড়িয়ে রাষ্ট্রকে একপ্রকার অকার্যকর করে তোলা হয়েছিল। সেই অবস্থা থেকে উত্তরণের জন্য বর্তমান সময়ে সংস্কারের কোনো বিকল্প নেই।

বৈঠকে উপস্থিত বিশিষ্টজনেরাও রাষ্ট্রপতির এই মতের সাথে একমত পোষণ করেন। তারা জানান, কেবল ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ এবং স্থানীয় প্রতিনিধিদের হাতে পর্যাপ্ত ক্ষমতা হস্তান্তর করলেই সত্যিকারের গণতান্ত্রিক সমাজ বিনির্মাণ সম্ভব। অতীতে যেভাবে ফ্যাসিস্ট সরকারের দোসররা স্থানীয় সরকারকে দলীয় হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছিল, তা থেকে শিক্ষা নিয়ে ভবিষ্যতে একটি নিরপেক্ষ ও জনুখী প্রশাসনিক কাঠামো গড়ে তোলার ওপর জোর দেওয়া হয়।

বৈঠকের শেষ পর্যায়ে রাষ্ট্রপতি আশা প্রকাশ করেন যে, সংশ্লিষ্ট সকলে দেশের স্বার্থে এবং জনগণের অধিকার সুরক্ষায় ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করবেন। স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাকে আরও গতিশীল করতে দ্রুতই কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করা হবে বলেও তিনি গণমাধ্যমকে জানান।

দেশব্যাপী সুশাসন এবং আইনের শাসন প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে একটি বৈষম্যহীন সমাজ গঠনে সরকার নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে বলে উল্লেখ করা হয়।